Los primeros pasos de una investigación se hacen in vitro (en células en cultivo) e incluso in silico (usando modelos informáticos) pero por ahora no hay nada que sustituya la experimentación animal.
Por mucho que las pruebas en el ordenador y el cultivo digan que el fármaco es antitumoral, hace falta probarlo en animales para demostrar que es realmente efectivo y que no es tóxico antes de administrarlo en humanos.
El proceso por el que un fármaco llega a medicamento es muy complejo. Moléculas que pueden resultar activas y eficientes en ensayos in vitro pueden ser tóxicas para los seres vivos. Es imprescindible hacer ensayos biológicos en laboratorio, continuar con ensayos en animales y cuando han demostrado ser, no sólo inocuos sino efectivos como tratamiento en estos, pasar a las fases clinicas
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